Беспокойство в связи с мыслями о собственной  смерти или потере любимого человека является нормальной реакцией, но если ваши мысли о смерти (или умирании) становятся навязчивыми и появляются настолько часто, что мешают вам жить обычной жизнью, возможно, у вас танатофобия.

Страх смерти (или «танатофобия») — это распространенный страх, периодический испытываемый каждым человеком. Согласно исследованию группы психологов до 10% людей испытывают страх смерти, а около 3% испытывают сильный страх смерти ^{1 2}. Тревога как правило связана с размышлениями о собственной смерти, мыслями о чьей-то смерти, процессом умирания или тем, что происходит после смерти.

Страх смерти может привести к проблемам с психическим здоровьем и повлиять на то, как вы функционируете в повседневной жизни. Он также может стать причиной развития  тревожного расстройства, депрессии или расстройства пищевого поведения. Очень важно своевременно обратиться за психологической помощью. В арсенале у психологов есть эффективные инструменты работы с таким состоянием. 

Люди по-разному переживают страх смерти. В голове возникают такие вопросы:

“Как это – умирать?” Будет ли смерть болезненной? (процесс умирания)
“Что происходит после смерти?” «Если я попаду в ад после смерти?».
“Что будет с моей семьей,  будет ли она страдать после моей смерти?” (последствия моей смерти)
«Я не смогу справиться, когда умрет моя мама / мой партнер» (смерть близких)
«Почему жизнь так жестока и несправедлива?» (экзистенциальные вопросы).

Некоторыми из ключевых признаков страха смерти являются:

• крайняя степень дистресса (напряжение, тревога, истощение)
• чрезмерная осторожность с целью предотвратить или свести к минимум риск смерти
• долгие и частые размышления о своей смерти или смерти других людей
• избегание мест или активностей, который напоминают о смерти или умирающем
• навязчивые мысли и образы о смерти (неконтролируемые)

Страх смерти может быть отдельной проблемой или частью другой проблемы, связанной с психическим состоянием человека³.

Почему люди испытывают страх перед смертью: Все живые существа инстинктивно боятся конца своей собственной жизни. Мы задаем себе вопрос: “Сейчас я живой, а потом внезапно меня не станет – как такое возможно?” Страх также может быть связан с опасением перед болезненными или мучительными смертельными переживаниями и чувством недостатка времени для прощания с близкими.

Что вызывает страх смерти?

Все живые существа инстинктивно боятся конца своей собственной жизни. Мы задаем себе вопрос: “Сейчас я живой, а потом внезапно меня не станет – как такое возможно?” Страх также может быть связан с опасением перед болезненными или мучительными смертельными переживаниями и чувством недостатка времени для прощания с близкими.

1. Эволюция человека, инстинкт выживания.  Это биологический инстинкт, заставляющий нас избегать опасных ситуаций и стремиться к сохранению жизни.
2. Потеря близких. Когда мы сталкиваемся с уходом близкого человека, мы осознаем, что смерть – неотъемлемая часть жизни, и рано или поздно она коснется каждого из нас.
3. Детские травмы. Иногда дети сталкиваются с реальностью смерти, когда они еще не готовы к такому опыту.
4. Опасные ситуации. Пережитые опасные ситуации, в которых жизнь была под угрозой, могут вызвать устойчивый страх смерти.
5. Участие в военных действиях. Человек ежедневно сталкивается с вероятностью смерти и наблюдают смерть других людей.
6. Религиозные убеждения. Вера и религиозные убеждения могут влиять на отношение к смерти.
7. Смертельные заболевания. Наличие смертельного или серьезного заболевания может усилить страх смерти.
8. Эмоциональная уязвимость. Люди с слабой нервной системой или повышенной эмоциональной восприимчивостью могут быть более подвержены страху смерти.

Страх перед болью и процессом умирания может также играть роль в развитии танатофобии. Этот страх может возникнуть как внезапно, так и постепенно, в зависимости от жизненных обстоятельств. Человек начинает размышлять о собственной смерти, о том, как это произойдет, и какие последствия ожидают его родных и друзей. Навязчивые мысли становятся постоянными и трудно контролируемыми, и они могут вызвать панические атаки.

Как преодолеть страх перед смертью?

Первым шагом к преодолению страха смерти является понимание того, какой именно страх у вас существует и почему он возник. Важно разглядеть причину, которая стала отправной точкой для развития фобии. Для этого наиболее полезным будет обратиться к психологу, который поможет вам идентифицировать и понять корни вашего страха. Важно, чтобы во время терапевтических сессий пациент чувствовал себя в безопасности, поэтому работа с подсознанием и разрешение страхов лучше проводить под руководством опытного специалиста. Сеансы с психологом позволяют пациенту поделиться своими страхами, снять напряжение, научиться лучше общаться с самим собой, понимать собственные желания и мотивы.

В лечении танатофобии в рамках психотерапии используются разнообразные методы:

1. Методы релаксации: это включает в себя медитацию, аутотренинг, визуализацию и дыхательные упражнения, которые способствуют уменьшению тревожности и помогают справляться со стрессом.
2. Когнитивно-поведенческая терапия: цель этой терапии – изменить способ мышления, чтобы более спокойно относиться к разговорам о смерти и событиям, связанным с ней.
3. Группы психологической поддержки: создают комфортную и поддерживающую атмосферу, где участники могут делиться своими страхами, обмениваться опытом по их преодолению и получать поддержку как от ведущего, так и от других участников.
4. Медикаментозная терапия: врач-психотерапевт может назначить лекарства, которые помогут уменьшить тревожность.
5. Арт-терапия: это использование искусства как средства для выражения эмоций, встречи со страхами и самопонимания. Клиенты могут безопасно выразить свои чувства и научиться лучше понимать себя и свои переживания.
6. Гештальт-терапия: это форма терапии, которая работает с эмоциями и осознаванием. Клиенту помогают осознать ценность жизни самой по себе и обращать внимание на позитивные моменты.